ゴールドマン・サックスが11業種の中国企業と海外企業計40社を分析したところ、中国製品は海外市場への投入時、現地の競合製品より平均して約30％安い傾向がある一方、その後は価格が上昇するケースも多いことが分かった。品質や機能の向上が価格に反映されるためで、値引き幅が大きく縮まらない場合もある。中国企業の海外進出を、低価格競争だけで捉えるのは難しそうだ。
ゴールドマン・サックスの中国株式調査部門の共同責任者、陳欣（Trina Chen）氏は同社のポッドキャストで、中国製品の価格は一律に下がり続けるわけではないと説明した。海外市場での価格は、インフレや景気循環に加え、製品の品質向上にも左右されるという。
米国や欧州の政策担当者が中国からの輸出拡大に注目するなか、中国国内では需要の弱さや長期的なデフレ圧力を背景に、輸出企業が海外でも低価格競争を強めるとの懸念が出ている。今回の分析は、海外市場に参入した後の価格動向が必ずしも下落一辺倒ではないことを示している。
電気自動車は約2割安、掃除ロボットは高価格帯へ
中国製電気自動車（EV）の価格は、比較可能な海外モデルを約20％下回る。ゴールドマン・サックスによると、この差は過去3～4年にわたり、おおむね安定している。製品の競争力が高まっても、当初の価格差がすぐに解消するとは限らない。
掃除ロボットでは、異なる価格推移が見られる。陳氏によると、中国ブランドが米国市場に参入した当初、価格は競合製品より約40％低かった。その後、メーカーが機能を増やし、製品の改良を続けた結果、一部製品は現在、同等製品より約60％高い価格で販売されている。低価格で市場に入り、製品の進化に伴って高価格帯へ移る動きがうかがえる。
陳氏は、中国ブランドの参入が現地製品に長期にわたる値下げ圧力を与えるとは限らないとも指摘した。競合企業が値下げに動くのは、中国企業の参入直後というより、市場シェアが低下し、顧客をつなぎ留めようとする局面である場合が多いという。
消費者向けのモジュール型製品でシェア拡大
ゴールドマン・サックスの分析では、中国企業は、モジュール化された消費者向け製品のうち、市場が成長段階にある分野でシェアを伸ばしやすい。こうした市場では製品の更新が速く、消費者が機能や価格を直接比較できる。ブランドの参入や製品改良を進めやすいことも、シェア拡大を後押しする。
一方、成熟し、企業間の関係が密接なB2B市場では、中国企業の進出に時間がかかる。顧客との信頼関係、アフターサービス網、現地の販売網、長期的な取引実績が仕入れ先の選定に影響し、新規参入企業にとって参入障壁となる。
中国製品の輸出競争力は、価格の安さだけでは説明できない。EVでは約20％の価格差が数年にわたり続く一方、掃除ロボットでは当初の約40％の値引きから一部製品が競合を約60％上回る価格へ移った。製品の機能やサービス、各市場の構造によって、価格とシェアの変化は異なっている。