As empresas chinesas estão a conquistar espaço nos mercados internacionais sem depender apenas de preços baixos. Uma análise da Goldman Sachs a 40 empresas chinesas e internacionais, em 11 setores, concluiu que os produtos chineses chegam normalmente a novos mercados com preços cerca de 30% inferiores aos dos concorrentes locais. Esse desconto pode manter-se relativamente estável mesmo quando os preços sobem, acompanhando melhorias de qualidade e funcionalidades. Os resultados acrescentam nuance ao debate sobre o papel da concorrência pelo preço no crescimento das exportações chinesas.
Trina Chen, codiretora de análise de ações da China na Goldman Sachs, afirmou num podcast da instituição que a relação entre produtos chineses e descidas de preços é mais complexa do que parece. Depois da entrada num mercado, os preços podem subir por influência da inflação, dos ciclos económicos e da melhoria dos produtos.
A análise surge numa altura em que responsáveis políticos nos Estados Unidos e na Europa acompanham de perto o crescimento das exportações da China. A fraca procura interna e a pressão deflacionista prolongada no país alimentam receios de que os exportadores levem a concorrência de baixo preço para os mercados internacionais. As conclusões da Goldman Sachs indicam, porém, que os preços nem sempre continuam a cair depois da entrada dos produtos nesses mercados.
Automóveis elétricos mantêm o desconto; aspiradores sobem de gama
Os automóveis elétricos chineses são um exemplo de preços relativamente estáveis. Segundo a Goldman Sachs, são vendidos por cerca de 20% menos do que modelos globais comparáveis, uma diferença que se manteve praticamente inalterada nos últimos três a quatro anos. A melhoria dos produtos, portanto, não implica necessariamente uma rápida redução da vantagem inicial de preço.
Os aspiradores robotizados seguiram outro percurso. Chen referiu que as marcas chinesas entraram no mercado norte-americano com preços cerca de 40% inferiores aos dos produtos concorrentes. Após anos de inovação e de incorporação de funcionalidades, alguns modelos são agora vendidos por cerca de 60% mais do que produtos comparáveis. A evolução dos produtos pode, assim, permitir que as marcas passem de uma entrada baseada em preços baixos para um posicionamento de gama superior.
Chen afirmou que as marcas chinesas não mantêm necessariamente pressão em baixa sobre os preços locais durante anos após entrarem num mercado. As reduções de preços dos concorrentes ocorrem muitas vezes quando estes perdem quota e tentam reter clientes, não sendo necessariamente uma resposta imediata à chegada de uma empresa chinesa.
Produtos modulares de consumo facilitam ganhos de quota
A Goldman Sachs concluiu também que as empresas chinesas tendem a ganhar quota mais depressa em produtos modulares destinados ao consumidor e em mercados ainda em crescimento. Nestes segmentos, os produtos são atualizados com frequência, o que facilita a comparação direta de funcionalidades e preços. As marcas conseguem também entrar no mercado e renovar a oferta com relativa flexibilidade.
O avanço das empresas chinesas tem sido mais lento em mercados B2B maduros e com relações comerciais estreitas. A confiança dos clientes, as redes de assistência pós-venda, a distribuição local e um histórico de atividade contam na escolha de fornecedores, dificultando a criação de relações por parte de novos concorrentes.
Os exemplos dos automóveis elétricos e dos aspiradores robotizados mostram que a competitividade das exportações chinesas não se explica apenas pelo preço: os descontos e a evolução posterior dos preços variam consoante o produto. As funcionalidades, a capacidade de prestar serviços e a estrutura de cada mercado também influenciam a forma como as empresas chinesas conquistam quota no exterior.