Elon Musk afirmou que reduzir a despesa pública, por si só, não será suficiente para travar o aumento da dívida dos Estados Unidos. Na sua avaliação, a inteligência artificial e a robótica podem elevar a produtividade, expandir a produção económica e aliviar a pressão sobre as finanças públicas. Musk fez os comentários no episódio mais recente do podcast The Builders, apresentado pelo escritor Walter Isaacson, ao recordar a sua passagem pelo Department of Government Efficiency (DOGE). A dívida pública norte-americana atingiu um recorde de 40 biliões de dólares em agosto e continuou a aumentar depois disso.
Musk considera insuficientes os cortes na despesa
Musk foi nomeado funcionário especial do Governo durante a segunda administração de Donald Trump e liderou, na prática, o gabinete da Casa Branca dedicado ao DOGE entre janeiro e maio de 2025, num período de cerca de 130 dias. A iniciativa tinha como objetivo procurar reduções na despesa federal.
Segundo Musk, essa experiência levou-o a concluir que a inteligência artificial e a robótica, e não apenas os esforços de poupança, seriam a única via para enfrentar a dívida pública. Na sua avaliação, depender exclusivamente de cortes orçamentais dificilmente produziria uma solução com impacto significativo.
O empresário afirmou que falta vontade política em Washington para implementar reduções profundas na despesa e diminuir substancialmente o défice. Na sua opinião, o Governo poderia avançar se o Presidente colocasse a redução do défice no topo das prioridades, mas as tentativas de eliminar despesas consideradas desnecessárias enfrentariam oposição.
Musk disse que essa resistência não se limita à Presidência. Também abrangeria a Câmara dos Representantes, o Senado e o sistema judicial, embora tenha reconhecido a existência de um pequeno número de exceções.
Estimativa para a IA é comparada com dívida de 40 biliões
Musk estimou que aquilo a que chamou «superinteligência digital» poderia aumentar em 20% a 30% a produção mundial de bens e serviços, acrescentando cerca de 30 biliões de dólares à produção anual da economia global. Trata-se de uma estimativa sobre o potencial de produtividade da inteligência artificial, e não de uma medida do crescimento económico já registado.
O seu argumento é que a expansão da tecnologia e da automatização poderia aumentar a dimensão global da economia e, com ela, a base de recursos disponível para os governos e para o sistema económico. Musk não apresentou, contudo, um mecanismo específico que demonstrasse como essa produção adicional se traduziria em receitas fiscais nos Estados Unidos ou numa redução da dívida pública.
Os dados do Tesouro norte-americano mostram que a dívida nacional atingiu um recorde de 40 biliões de dólares em agosto e continuou a crescer posteriormente. Os comentários de Musk colocam, assim, um cenário de longo prazo baseado no aumento da produção impulsionado pela tecnologia em contraste com a abordagem atual, que recorre a ajustamentos orçamentais para controlar os défices.
A entrevista não incluiu uma previsão para a trajetória da dívida nem quantificou de que forma uma adoção generalizada da inteligência artificial poderia afetar o orçamento federal.
Robótica e exploração lunar entram na visão de longo prazo
Musk também incluiu a robótica, o desenvolvimento espacial e os «mass drivers» na Lua na sua visão de longo prazo. Afirmou que essas tecnologias poderiam, eventualmente, ampliar a economia até um milhão de vezes o tamanho da economia terrestre. A partir dessa hipótese, sugeriu que o dinheiro tradicional poderia perder importância no futuro.
Musk não disse que o dinheiro desapareceria por completo. Em vez disso, descreveu um sistema no qual a atividade económica poderia ser medida cada vez mais através de unidades físicas, como watts, toneladas, massa e energia.
As afirmações refletem a visão pessoal de Musk sobre a evolução tecnológica e económica no longo prazo. A entrevista não apresentou um calendário para concretizar essas tecnologias nem cálculos económicos detalhados. Em contraste, o valor de 40 biliões de dólares relativo à dívida pública corresponde a um encargo orçamental que já está a acumular-se.
Musk admite que deveria ter regressado mais cedo à IA
Musk refletiu também sobre a forma como conduziu o seu trabalho no DOGE. Disse que tinha «ido um pouco longe demais» e que deveria ter permanecido mais nos bastidores. Na sua opinião, o trabalho do DOGE poderia ter durado apenas um ou dois meses, uma vez que já tinha analisado a maior parte do que era razoável conhecer naquele momento.
Acrescentou que poderia ter abandonado mais cedo o trabalho no Governo e redirecionado a sua atenção para a inteligência artificial. A entrevista associou esta avaliação sobre os limites do DOGE ao argumento mais amplo de que futuros ganhos de produtividade, e não apenas cortes na despesa, poderão alterar a equação orçamental. Por agora, a dívida dos Estados Unidos continua a subir, enquanto os efeitos fiscais de uma expansão da IA permanecem sem uma quantificação concreta.