Elon Musk afirma que o dinheiro poderá perder relevância se os avanços na robótica e nas viagens espaciais derem origem a uma economia multiplanetária. Nesse cenário, o valor poderia passar a ser medido em recursos materiais, eletricidade ou energia. Musk não apresentou um calendário nem explicou como funcionaria esse modelo económico, mas a hipótese levanta questões sobre poupança, trabalho e património.
Musk fez estas declarações no podcast The Builders, numa conversa com o seu biógrafo, Walter Isaacson. O episódio, gravado no início de agosto, foi publicado na terça-feira. O empresário acrescentou que, se o dinheiro mantiver o significado atual, apenas uma pequena parte da sua fortuna poderá subsistir após várias gerações.
Musk prevê mudanças no trabalho e na riqueza com a IA
Musk já tinha sugerido que, nos próximos 10 a 20 anos, as pessoas poderão deixar de precisar de poupar para a reforma da mesma forma que hoje. Na sua perspetiva, a inteligência artificial e outras tecnologias poderão aumentar significativamente a produtividade e criar um período de abundância, no qual a maioria das pessoas terá acesso aos bens de que necessita.
No podcast, afirmou que, a dada altura, «não haverá nada que os humanos possam fazer melhor do que a IA e os robôs». As pessoas poderão dedicar mais tempo a cultivar frutas e legumes ou a criar arte, encontrando propósito fora do emprego remunerado e do estatuto social associado ao trabalho.
A hipótese não se limita à substituição de postos de trabalho pela automação. Se os sistemas automatizados assegurarem grande parte da capacidade produtiva, também se colocam questões sobre o papel dos rendimentos, das poupanças e dos bens herdados. Musk não apresentou um calendário nem um modelo económico concreto para essa transição.
Participações na Tesla e na SpaceX sustentam a fortuna
Musk disse que a sua fortuna resulta, em grande medida, das participações que detém na Tesla e na SpaceX. Segundo o empresário, precisa de manter posições substanciais nas duas empresas para preservar o poder de voto e o controlo sobre ambas.
Depois da entrada em bolsa da SpaceX, em junho, Musk tornou-se brevemente o primeiro trilionário do mundo. No fecho de segunda-feira, o índice Bloomberg Billionaires estimava o seu património líquido em 920 mil milhões de dólares, colocando-o no topo da classificação. O valor varia com as participações do empresário em empresas cotadas e privadas e não corresponde a dinheiro disponível para gastar de imediato.
Musk afirmou ainda que a sua fortuna está sujeita a uma carga fiscal elevada e que não existe uma forma «mágica» de evitar impostos. Espera que os impostos, as despesas e a filantropia reduzam o património ao longo do tempo, deixando aos seus descendentes apenas uma pequena parcela após várias gerações.
Fundação de Musk aponta para o espaço e a energia
Musk disse querer que a sua fundação promova a expansão da vida para além da Terra, a extensão da consciência pelo espaço e melhorias na energia sustentável no planeta. Estes objetivos coincidem com áreas de atividade da SpaceX e da Tesla, mas a informação pública não detalha o plano de financiamento integral da fundação.
Na segunda-feira, anunciou também a intenção de oferecer uma ação da SpaceX a cada criança nos Estados Unidos no próximo ano. Com as avaliações atuais, as doações valeriam mais de 10 mil milhões de dólares. Ainda não foram divulgados os critérios de elegibilidade, a forma de entrega nem as condições para deter as ações.
Daron Acemoglu desafiou Musk a concretizar doações
No final de julho, o economista galardoado com o Nobel Daron Acemoglu questionou publicamente a ideia de Musk de que o dinheiro perderá importância no futuro. Acemoglu argumentou que, se Musk acreditava que o dinheiro deixaria de ter relevância até 2036, deveria doar para instituições de caridade a fortuna então estimada em um bilião de dólares até esse ano.
Musk disse posteriormente que faria algo nesse sentido. A proposta de oferecer ações da SpaceX a crianças é uma das medidas filantrópicas concretas que apresentou publicamente nos últimos anos. A dimensão, o calendário e os destinatários da iniciativa continuam, porém, por especificar.