Elon Musk hält es für möglich, dass Geld an Bedeutung verliert, wenn Fortschritte bei Robotik und Raumfahrt zu einer Wirtschaft mit mehreren Planeten führen. In einem solchen Szenario könnte sich der Wert stärker an Rohstoffen, Strom oder Energie bemessen. Das würde den Umgang mit Vermögen, Ersparnissen und Arbeit verändern – einen Zeitplan oder ein konkretes Modell für eine solche Wirtschaftsordnung legte Musk jedoch nicht vor.
Musk äußerte sich im Podcast The Builders in einem Gespräch mit seinem Biografen Walter Isaacson. Die Anfang August aufgezeichnete Folge wurde am Dienstag veröffentlicht. Zugleich sagte Musk, dass ihm – sofern Geld seine heutige Bedeutung behalte – nach mehreren Generationen möglicherweise nur ein kleiner Teil seines Vermögens bleibe.
KI und Roboter verändern Arbeit und Vermögen
Musk hatte bereits zuvor erklärt, dass Menschen in den kommenden 10 bis 20 Jahren möglicherweise nicht mehr in gleicher Weise für den Ruhestand sparen müssten. Künstliche Intelligenz und andere Technologien dürften die Produktivität seiner Einschätzung nach deutlich steigern und eine Phase des Überflusses schaffen, in der die meisten benötigten Güter verfügbar seien.
Im Podcast sagte Musk, es werde letztlich „nichts geben, was Menschen tun können, das KI und Roboter nicht besser können“. Menschen könnten ihre Zeit stattdessen mit dem Anbau von Obst und Gemüse oder mit Kunst verbringen und ihren Lebenssinn außerhalb bezahlter Arbeit und des damit verbundenen sozialen Status finden.
Das Szenario geht über die Verdrängung einzelner Arbeitsplätze durch Automatisierung hinaus. Es wirft auch die Frage auf, welche Rolle Einkommen, Ersparnisse und vererbtes Vermögen noch spielen, wenn automatisierte Systeme den Großteil der produktiven Kapazitäten bereitstellen. Einen konkreten Zeitplan oder einen wirtschaftlichen Rahmen für diesen Wandel nannte Musk nicht.
Tesla und SpaceX bilden die Grundlage des Vermögens
Musk sagte, sein Vermögen beruhe im Wesentlichen auf seinen Beteiligungen an Tesla und SpaceX. Er müsse bedeutende Anteile behalten, um seine Stimmrechte und die Kontrolle über beide Unternehmen zu sichern.
Nach dem Börsengang von SpaceX im Juni wurde Musk kurzzeitig zum Billionär. Zum Handelsschluss am Montag schätzte der Bloomberg Billionaires Index sein Nettovermögen auf 920 Milliarden Dollar. Damit lag Musk an der Spitze der Rangliste. Die Schätzung schwankt mit dem Wert seiner Beteiligungen an börsennotierten und privaten Unternehmen und entspricht nicht einem Betrag, über den er unmittelbar als Bargeld verfügen kann.
Musk sagte außerdem, dass sein Vermögen einer hohen Steuerbelastung ausgesetzt sei und es keinen „magischen“ Weg gebe, Steuern zu vermeiden. Steuern, Ausgaben und philanthropische Aktivitäten würden das Vermögen im Laufe der Zeit verringern. Nach mehreren Generationen werde seinen Nachkommen daher voraussichtlich nur ein kleiner Teil bleiben.
Stiftung soll Raumfahrt und Energie fördern
Musk erklärte, seine Stiftung solle die Ausbreitung des Lebens über die Erde hinaus, die Ausweitung des Bewusstseins in den Weltraum und Fortschritte bei nachhaltiger Energie auf der Erde vorantreiben. Diese Ziele überschneiden sich mit Projekten von SpaceX und Tesla. Die öffentlich verfügbaren Informationen enthalten jedoch keinen vollständigen Finanzierungsplan für die Stiftung.
Am Montag kündigte Musk zudem an, im kommenden Jahr jedem Kind in den USA eine SpaceX-Aktie zukommen zu lassen. Nach den aktuellen Bewertungen hätten die geplanten Schenkungen einen Wert von mehr als 10 Milliarden Dollar. Kriterien für die Teilnahme, die Art der Übertragung und die Regelungen zur Verwahrung der Aktien sind bislang nicht näher erläutert.
Acemoglu fordert konkrete Schritte bei Spenden
Ende Juli stellte der Wirtschaftsnobelpreisträger Daron Acemoglu öffentlich Musks Aussage infrage, Geld werde künftig an Bedeutung verlieren. Acemoglu argumentierte, Musk solle sein damals auf 1 Billion Dollar geschätztes Vermögen bis 2036 für wohltätige Zwecke spenden, wenn er davon ausgehe, dass Geld bis dahin keine größere Rolle mehr spiele.
Musk erklärte später, er werde etwas in diese Richtung unternehmen. Die geplante Ausgabe von SpaceX-Aktien an Kinder gehört zu den konkreten philanthropischen Schritten, die er in den vergangenen Jahren öffentlich angesprochen hat. Umfang, Zeitplan und endgültiger Kreis der Empfänger sind jedoch weiterhin nicht im Detail festgelegt.