Parques nacionales menos concurridos para el disfrute del follaje otoñal
Con la llegada del otoño y la caída de las temperaturas en Estados Unidos, el turismo vinculado al follaje estacional genera más de 30.000 millones de dólares anuales en 24 estados del este, según datos de Appalachian State University. Para quienes buscan escapadas en contacto con la naturaleza, alejadas de las multitudes, la viajera Alexandra Blodgett —quien ha visitado cada estado estadounidense— destaca cinco parques nacionales donde los colores otoñales se lucen sin aglomeraciones.
North Cascades (Washington): refugio para excursionistas en otoño
Ubicado a unas tres horas de Seattle, North Cascades National Park abarca más de 505.000 acres de bosques de alerces dorados y lagos glaciares cristalinos. Blodgett señala que el Maple Loop Trail y el área de Blue Lake son puntos especialmente recomendables para apreciar el follaje, mientras que Diabolo Lake ofrece panorámicas de los afilados picos conocidos como "los Alpes americanos". Los colores cambian generalmente entre finales de septiembre y mediados de octubre, con árboles como el tulipán amarillo, serbal, alerce, álamo temblón y arce.
Crater Lake (Oregón): exploración profunda del otoño
Famoso por sus aguas profundas y azul intenso, enmarcadas por las montañas Cascade, Crater Lake National Park es ideal para visitas de varios días. Blodgett aconseja recorrer en coche la carretera Rim Drive y explorar los pueblos y bosques cercanos para capturar toda la gama otoñal, que incluye coníferas junto a álamos temblones, chopos negros y blancos, sauces, coral rojo y cornejo. Este año, ciertos tramos como Cleetwood Cove Trail y el borde oriental permanecen cerrados por mantenimiento. Durante el invierno, la nieve transforma radicalmente el paisaje.
Capitol Reef (Utah): contrastes entre rocas rojas y follaje dorado
Como uno de los cinco parques nacionales de Utah, Capitol Reef ofrece un contraste entre sus paredes de roca roja vibrante y las hojas doradas del otoño. Aunque el parque recibe muchos visitantes, Blodgett advierte que muchos se limitan a zonas superficiales, sin realizar excursiones más profundas hacia Hickman Bridge o Capitol Gorge, en la carretera 12. Las huertas cercanas ofrecen actividades familiares como la recogida de fruta. El pico del color otoñal se da en octubre, entre 2.400 y 3.000 metros de altitud, descendiendo luego a elevaciones más bajas hacia finales de octubre o principios de noviembre. Las especies predominantes incluyen álamo temblón, chopo y roble.
Theodore Roosevelt (Dakota del Norte): otoño entre caballos salvajes y praderas
Remoto y singular, Theodore Roosevelt National Park despliega badlands escarpados y extensas praderas pobladas por caballos salvajes, bisontes, alces y ciervos. El álamo temblón domina la paleta otoñal, con la mejor época para verlo entre mediados y finales de septiembre. Los visitantes pueden disfrutar de la ruta escénica de 45 km en la North Unit o recorrer senderos como Boicourt Overlook en la South Unit para obtener vistas panorámicas.
Badlands (Dakota del Sur): equilibrio entre formaciones rocosas y praderas doradas
Famoso por sus imponentes formaciones rojizas que emergen de vastas praderas, Badlands National Park ve cómo sus pastizales adquieren tonalidades doradas durante octubre. Blodgett lo describe como un destino otoñal "hermoso pero discreto", recomendando al menos dos días para apreciar la fauna local y el cielo nocturno oscuro. El parque alberga más de 400 especies vegetales, mayoritariamente gramíneas de pradera que alcanzan alturas de hasta la rodilla.
Estos cinco parques ofrecen paisajes naturales únicos y experiencias de otoño calmadas, ideales para quienes prefieren la tranquilidad frente a destinos más concurridos y tradicionales para observar el follaje.