โอกาสสัมผัสสีสันใบไม้เปลี่ยนผ่านอุทยานแห่งชาติที่เงียบสงบ
เข้าสู่ช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่สหรัฐฯ หลายพื้นที่เริ่มเปลี่ยนสีใบไม้เป็นสีแดง ส้ม เหลืองอย่างงดงาม กิจกรรมชมใบไม้เปลี่ยนสีกลายเป็นที่นิยมอย่างมาก โดยเฉพาะใน 24 รัฐฝั่งตะวันออกซึ่งมีรายได้จากนักท่องเที่ยวฤดูใบไม้ร่วงกว่า 300 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ผู้ที่ต้องการสัมผัสบรรยากาศเงียบสงบของธรรมชาติ จึงเริ่มมองหาสถานที่ที่ไม่แออัดมากนัก บล็อกเกอร์นักเดินทาง Alexandra Blodgett ซึ่งเคยเที่ยวครบทุกรัฐในสหรัฐฯ แนะนำอุทยานแห่งชาติห้าแห่งที่มีความงามของฤดูใบไม้ร่วงแต่ไม่ใช่จุดท่องเที่ยวหลัก
อุทยานแห่งชาติ North Cascades รัฐวอชิงตัน: สวรรค์ของนักเดินป่า
North Cascades มีพื้นที่มากกว่า 505,000 เอเคอร์ ใช้เวลาเดินทางโดยรถยนต์ประมาณสามชั่วโมงจากซีแอตเทิล Alexandra Blodgett ชื่นชมป่าสนและทะเลสาบธารน้ำแข็งที่ยังคงความอุดมสมบูรณ์ จุดชมวิวที่ Diablo Lake สามารถเห็นเทือกเขาที่ถูกขนานนามว่า "เทือกเขาแอลป์ของอเมริกา" ใบไม้เปลี่ยนสีตามเส้นทางเริ่มตั้งแต่ปลายเดือนกันยายนและจะสวยสุดในกลางเดือนตุลาคม ชนิดไม้ในอุทยานได้แก่ yellow cedar, mountain ash, larch, cottonwood และ maple
อุทยานแห่งชาติ Crater Lake รัฐโอเรกอน: ยอดนิยมสำหรับการท่องเที่ยวเชิงลึกในฤดูใบไม้ร่วง
ทะเลสาบ Crater Lake เป็นทะเลสาบที่ลึกที่สุดในสหรัฐฯ น้ำใสสีฟ้าและภูเขา Cascade เป็นฉากหลังที่น่าประทับใจ Blodgett แนะนำให้ใช้เวลาสองวันอย่างน้อยเพื่อเที่ยวชมถนน Rim Drive รอบทะเลสาบ และหมู่บ้านใกล้เคียง จุดชมวิวและป่าสนหลากหลายชนิด รวมทั้ง aspens, black cottonwood, willow, red osier dogwood และ dogwood ทำให้ใบไม้เปลี่ยนสีดูมีมิติ อย่างไรก็ตามในปีนี้เส้นทาง Cleawood Cove และถนนด้านตะวันออกบางส่วนถูกปิดเนื่องจากงานซ่อมแซม ช่วงฤดูหนาวทะเลสาบยังมีสภาพปกคลุมด้วยหิมะอย่างสวยงาม
อุทยานแห่งชาติ Capitol Reef รัฐยูทาห์: จุดชมใบไม้กับโขดหินแดง
อุทยานแห่งชาติ Capitol Reef เป็นหนึ่งในห้าอุทยานหลักของยูทาห์ มีภูเขาหินแดงสวยงามและใบไม้เปลี่ยนสีทองพื้นที่กว้าง Blodgett เน้นว่าถึงจะมีนักท่องเที่ยวจำนวนมากหลายคนมาแค่ไม่กี่จุด แต่โอกาสทำความรู้จักอุทยานอย่างลึกซึ้งยังเปิดกว้าง แนะนำให้สำรวจถนนหมายเลข 12 และเดินทางชม Hickman Bridge กับ Capitol Gorge รวมทั้งลงมือเก็บผลไม้ในสวนที่อุทยานได้ในฤดูใบไม้ร่วง ช่วงเวลาที่ใบไม้เปลี่ยนสีจะขึ้นอยู่กับระดับความสูง ตั้งแต่ช่วงต้นถึงกลางตุลาคมในพื้นที่สูง 8,000-10,000 ฟุต จากนั้นจะไล่ลงต่ำต่อเนื่องจนถึงสิ้นเดือนตุลาคมถึงต้นพฤศจิกายน ชนิดของต้นไม้ที่พบได้แก่ aspen, cottonwood และ oak
อุทยานแห่งชาติ Theodore Roosevelt รัฐนอร์ทดาโคตา: ความงามของพรมหญ้ากับฝูงม้า
แม้อุทยาน Theodore Roosevelt จะตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล แต่เป็นที่รู้จักจากภูมิประเทศแบบทุ่งหญ้าและป่า badlands ฝูงม้าวิ่งเล่นอย่างอิสระเป็นสิ่งที่ดึงดูดสายตา นักท่องเที่ยวยังสามารถพบเห็นฝูงควาย มูส และกวางอีกหลายชนิด ใบไม้ส่วนใหญ่เป็นต้น cottonwood และช่วงเวลาที่สวยที่สุดคือกลางถึงปลายเดือนกันยายน แนะนำให้ขับรถชมเส้นทางวงรอบขับรถ 28 ไมล์ในเขตเหนือ หรือเลือกเดินเท้าเส้นทาง Boicourt Overlook ในเขตใต้
อุทยานแห่งชาติ Badlands รัฐเซาท์ดาโคตา: บรรยากาศทุ่งหญ้ากับหินแดงที่ผสมผสานกัน
อุทยาน Badlands โด่งดังจากชั้นหินสีแดงและทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ทุ่งจะเปลี่ยนสีจากเขียวเป็นทองจนถึงเดือนตุลาคม Alexandra Blodgett เรียกที่นี่ว่าเป็นปลายทางที่เงียบสงบและงดงาม แนะนำให้ใช้เวลาสองวันเพื่อชมสัตว์ป่าหลายชนิดและดวงดาวในยามค่ำคืน อุทยานมีพืชพรรณมากกว่า 400 ชนิด โดยส่วนใหญ่เป็นพืชชนิดทุ่งหญ้า
ทั้งห้าอุทยานแห่งชาตินี้มอบความแตกต่างจากสถานที่ชมใบไม้เปลี่ยนสีแบบเดิม ๆ เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการหาบรรยากาศเงียบสงบและธรรมชาติที่ยังคงความสมบูรณ์ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง