อีลอน มัสก์กล่าวว่า การลดรายจ่ายภาครัฐเพียงอย่างเดียวไม่น่าจะแก้ปัญหาหนี้สหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้นได้ โดยมองว่าปัญญาประดิษฐ์ (AI) และหุ่นยนต์อาจช่วยขยายผลผลิตทางเศรษฐกิจและบรรเทาแรงกดดันด้านหนี้ได้ เขาให้ความเห็นในพอดแคสต์ The Builders ซึ่งดำเนินรายการโดยวอลเตอร์ ไอแซคสัน พร้อมย้อนถึงช่วงที่ทำงานกับกระทรวงประสิทธิภาพรัฐบาล (DOGE) ขณะที่หนี้สหรัฐฯ แตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 40 ล้านล้านดอลลาร์ในเดือนสิงหาคม และยังเพิ่มขึ้นต่อเนื่องหลังจากนั้น
มัสก์มองลดรายจ่ายอย่างเดียวไม่พอแก้หนี้
มัสก์เคยเป็นพนักงานรัฐบาลพิเศษในรัฐบาลสมัยที่สองของโดนัลด์ ทรัมป์ และมีบทบาทนำในการทำงานของสำนักงาน DOGE ที่ทำเนียบขาว ตั้งแต่มกราคมถึงพฤษภาคม 2025 รวมระยะเวลาราว 130 วัน หน่วยงานดังกล่าวมีเป้าหมายลดการใช้จ่ายของรัฐบาลกลาง
ในการสัมภาษณ์ มัสก์กล่าวว่าประสบการณ์ครั้งนั้นทำให้เขาเห็นว่า AI และหุ่นยนต์คือหนทางเดียวในการรับมือหนี้สหรัฐฯ ไม่ใช่การพยายามประหยัดรายจ่ายเพื่อให้มีเงินมาแก้ปัญหา เขามองว่าการลดงบประมาณเพียงลำพังไม่น่าจะได้ผล
เขาระบุว่าในกรุงวอชิงตันยังขาดแรงสนับสนุนทางการเมืองสำหรับการลดรายจ่ายครั้งใหญ่และการกดดันให้ขาดดุลงบประมาณลดลง มัสก์กล่าวว่า หากประธานาธิบดีให้การแก้ปัญหาขาดดุลเป็นเป้าหมายอันดับแรก รัฐบาลอาจดำเนินการได้ แต่การตัดรายจ่ายที่มองว่าสิ้นเปลืองย่อมเผชิญแรงคัดค้าน เขาเห็นว่าแรงสนับสนุนดังกล่าวมีจำกัด ไม่เพียงในฝ่ายประธานาธิบดี แต่รวมถึงสภาผู้แทนราษฎร วุฒิสภา และระบบตุลาการด้วย พร้อมกล่าวถึงบุคคลบางรายที่เป็นข้อยกเว้น
ประเมิน AI อาจเพิ่มมูลค่าผลผลิตทั่วโลก 30 ล้านล้านดอลลาร์
มัสก์ประเมินว่า “ปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูงทางดิจิทัล” อาจเพิ่มผลผลิตสินค้าและบริการทั่วโลกได้ 20% ถึง 30% และสร้างมูลค่าเพิ่มให้เศรษฐกิจโลกประมาณ 30 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี ตัวเลขนี้เป็นการประเมินศักยภาพด้านผลิตภาพของ AI ไม่ใช่ข้อมูลการเติบโตทางเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นแล้ว
แนวคิดของเขาคือ หากเทคโนโลยีและระบบอัตโนมัติช่วยขยายขนาดเศรษฐกิจ ก็อาจเพิ่มทรัพยากรที่มีอยู่สำหรับรัฐบาลและระบบเศรษฐกิจโดยรวม อย่างไรก็ตาม ในการสัมภาษณ์ไม่ได้อธิบายว่าการเติบโตดังกล่าวจะเปลี่ยนเป็นรายได้ภาครัฐหรือลดหนี้สหรัฐฯ ได้อย่างไร
ข้อมูลกระทรวงการคลังสหรัฐฯ ระบุว่า หนี้ของประเทศแตะสถิติ 40 ล้านล้านดอลลาร์ในเดือนสิงหาคม และเพิ่มขึ้นต่อเนื่องหลังจากนั้น ความเห็นของมัสก์จึงเปรียบเทียบการเติบโตของผลผลิตที่อาจเกิดขึ้นในระยะยาวจากเทคโนโลยี กับแนวทางปัจจุบันที่อาศัยการปรับการคลังเพื่อควบคุมการขาดดุล ทั้งนี้ การสัมภาษณ์ไม่มีการคาดการณ์หนี้ หรือประเมินเป็นตัวเลขว่า AI ที่แพร่หลายจะส่งผลต่องบประมาณรัฐบาลกลางอย่างไร
มัสก์เชื่อมโยงหุ่นยนต์กับอุตสาหกรรมบนดวงจันทร์
มัสก์กล่าวถึงแนวคิดระยะยาวที่เกี่ยวข้องกับหุ่นยนต์ การพัฒนาอวกาศ และ “เครื่องยิงมวลสาร” บนดวงจันทร์ เขามองว่าเทคโนโลยีเหล่านี้อาจขยายขนาดเศรษฐกิจให้ใหญ่กว่าเศรษฐกิจบนโลกถึงหนึ่งล้านเท่า และคาดการณ์จากแนวคิดดังกล่าวว่าเงินแบบดั้งเดิมอาจมีความสำคัญลดลงในอนาคต
เขาไม่ได้กล่าวว่าเงินจะหายไปโดยสิ้นเชิง แต่เสนอว่าอาจมีการวัดมูลค่าด้วยหน่วยทางกายภาพ เช่น วัตต์ น้ำหนัก และพลังงาน ความเห็นทั้งหมดนี้เป็นการคาดการณ์ส่วนตัวของมัสก์เกี่ยวกับเทคโนโลยีและเศรษฐกิจในระยะไกล โดยไม่ได้ระบุกำหนดเวลาหรือรายละเอียดการคำนวณทางเศรษฐกิจ ขณะที่หนี้สหรัฐฯ ที่ระดับ 40 ล้านล้านดอลลาร์เป็นภาระทางการคลังที่กำลังเพิ่มขึ้นอยู่ในปัจจุบัน
ย้อนบทบาท DOGE และบอกว่าควรกลับไปทำ AI เร็วกว่านี้
มัสก์ยังทบทวนวิธีที่ตนเข้าไปทำงานกับ DOGE โดยกล่าวว่าเขา “ทำมากเกินไป” และน่าจะอยู่เบื้องหลังมากกว่านั้น เขามองว่างานของ DOGE อาจใช้เวลาเพียงหนึ่งหรือสองเดือนก็เพียงพอ เพราะในช่วงนั้นได้ตรวจสอบข้อมูลที่พอจะเข้าถึงได้ไปเกือบหมดแล้ว
เขากล่าวเพิ่มเติมว่า น่าจะออกจากงานรัฐบาลให้เร็วกว่านั้นและกลับไปทุ่มเทกับงานด้าน AI