픽사 공동 창업자 에드 캣멀은 인공지능(AI)이 창작 산업을 바꾸는 상황에서 창작자들이 변화를 지켜보기만 해서는 안 된다고 강조했습니다. 전문 기술을 익히는 동시에 AI 도구를 활용하고 개발자, 예술가와 협력해 기술이 실제 제작 현장의 문제를 해결하도록 방향을 잡아야 한다는 설명입니다. 이는 새 도구의 효용뿐 아니라 AI가 불러올 문제에 업계가 어떻게 대응할지와도 맞닿아 있습니다.
캣멀 “기술을 익히고 변화 과정에도 참여해야”
81세인 캣멀은 화요일 힉스필드 AI 최고경영자(CEO) 알렉스 마슈라보프와의 인터뷰에서 AI 시대의 직업 선택에 관한 생각을 밝혔습니다. 그는 창작 기술을 배우는 데 그치지 말고, 도구를 사용하는 법을 익힌 뒤 개발자와 예술가들과 협력해 기술의 활용 방식을 함께 결정해야 한다고 말했습니다.
캣멀은 영화 제작자가 AI의 한계에 부딪힐 때 느끼는 좌절감이 다음에 해결해야 할 문제를 드러낼 수 있다고 봤습니다. 누군가 그 문제를 풀기 위한 개발에 나서면 도구도 개선될 수 있습니다. 실제 사용 과정에서 한계를 발견하고, 이를 기술 발전으로 연결하는 일이 업계의 변화에 포함된다는 설명입니다.
루카스필름 컴퓨터 부문 이끌며 쌓은 경험
캣멀은 컴퓨터 애니메이션 기술 발전의 주요 현장에 오랫동안 몸담았습니다. 1979년 루카스필름에 합류해 영화 제작에 필요한 기술을 개발하던 컴퓨터 부문을 이끌었습니다. 1986년 스티브 잡스가 이 부문을 인수해 독립 회사 픽사를 세웠고, 캣멀은 공동 창업자이자 사장을 맡았습니다.
이런 경험은 기술 변화에 대한 그의 관점에도 영향을 줬습니다. 캣멀은 큰 기술 전환에는 새로운 가능성과 새로운 문제가 함께 따라온다고 말했습니다. AI도 다르지 않지만, 영화인들이 기술 발전 과정에 계속 참여한다면 기술이 만들어지고 활용되는 방식에 영향을 미칠 수 있다는 주장입니다.
AI의 생산성 효과와 기술 의존 우려
캣멀은 AI를 인터넷과 소셜미디어의 확산에 빗댔습니다. 인터넷은 정보 유통을 더 민주적으로 만들 것이라는 기대를 받았고, 그는 그런 변화가 실제로 일어났다고 봤습니다. 다만 허위 정보의 확산도 함께 커졌습니다. 기술 보급의 결과는 하나로 한정되지 않으며, 개발과 활용에 참여하는 사람들이 기술을 더 유익한 방향으로 이끌어야 한다는 게 그의 설명입니다.
이 발언은 노동자들이 AI의 고용 영향을 다시 따져보는 가운데 나왔습니다. 일부 직원은 업무에 AI를 활용하는 일이 장차 자신을 대체할 도구를 훈련하는 것과 다르지 않을 수 있다고 우려합니다. 반면 직장 분석가들은 적어도 현재로서는 AI가 많은 직무를 통째로 없애기보다 업무 방식을 바꾸고 보조할 가능성이 크다고 보고 있습니다.
또 다른 우려는 ‘기술 퇴화’입니다. 특히 경력 초기 직원이 AI에 지나치게 의존하면 판단력과 문제 해결 능력이 약해질 수 있다는 지적입니다. 캣멀의 주장은 이런 우려를 부정하기보다, 전문성을 쌓는 과정에서 기술 개발에도 관여해야 한다는 데 초점을 둡니다. AI 도구의 한계와 사용 방식, 업무 능력에 미치는 영향은 창작 업계가 계속 다뤄야 할 과제로 남아 있습니다.