Стартап Humble Robotics из Сан-Франциско привлёк $51 млн на разработку электрических беспилотных грузовиков без кабины. Сначала компания проведёт пилотные перевозки на обычных грузовиках, соберёт данные по маршрутам и только затем начнёт испытания собственной машины. Коммерческий запуск будет зависеть от результатов технической проверки и получения разрешений регуляторов.
Основатель и генеральный директор компании Эял Коэн ранее работал над закрытым проектом Apple по созданию беспилотного автомобиля, занимался автономным вождением в Uber и участвовал в работе разработчика грузовиков Waabi.
Общий объём финансирования Humble достиг $75 млн
Раунд возглавила Obvious Ventures. В нём также участвовали действующие инвесторы Eclipse и Energy Impact Partners. С учётом нового привлечения общий объём финансирования Humble составил $75 млн. Оценку компании не раскрыли.
Коэн основал Humble в прошлом году. Компания намерена разрабатывать грузовики и системы автономного управления одновременно, а не устанавливать беспилотные технологии на транспорт, изначально рассчитанный на водителя. В основе концепции — электрическое шасси без кабины, конструкция которого с самого начала ориентирована на автономную работу.
Раунд проходит на фоне растущего интереса инвесторов к робототехнике и «физическому ИИ». Однако разработчикам автономных грузовиков по-прежнему необходимо доказать, что испытания можно перевести в надёжную работу на дорогах общего пользования. Само привлечение средств не подтверждает коммерческую жизнеспособность модели Humble.
Пилотные перевозки начнутся на обычных грузовиках
Коммерческие грузовые перевозки Humble пока не выполняет. По словам Коэна, компания планирует начать пилотные проекты с клиентами в первом квартале 2027 года. На начальном этапе грузы будут перевозить обычные грузовики, чтобы собрать данные о маршрутах. Затем Humble намерена смоделировать эти маршруты и проверить собственную машину Humble Hauler в виртуальной среде, после чего постепенно перейти к её эксплуатации. Коэн ожидает, что коммерческие перевозки начнутся в третьем квартале 2027 года.
У Humble есть разрешение Калифорнии на испытания с водителем-страховщиком в салоне. Для тестирования без водителя и коммерческой эксплуатации в штате понадобятся дополнительные разрешительные процедуры. Поэтому сроки будут зависеть от результатов испытаний и дальнейших согласований.
Компания ориентируется на региональные маршруты протяжённостью до 250 миль, связывающие порты, склады и распределительные центры. Согласно федеральным данным, в 2021 году 87% грузоперевозок в США по весу приходилось на расстояния менее 250 миль. Именно такие короткие и относительно предсказуемые маршруты Humble рассматривает как точку входа на рынок.
Машину без кабины проектируют для складов и погрузочных площадок
В отличие от компаний, сосредоточенных главным образом на междугородних автомагистралях, Humble хочет работать и на более сложных участках грузовой сети — в том числе на загруженных промышленных площадках и у погрузочных доков. По словам Коэна, грузовик проектируют для полностью автономной работы: он будет электрическим и без кабины.
Испытания проходят на территории бывшего завода по производству взрывчатых веществ на другой стороне моста Золотые Ворота от Сан-Франциско. Площадкой управляет Калифорнийский университет в Беркли; ею пользуются студенты и стартапы для исследований и разработок. Во время демонстрации грузовик объезжал знаки остановки, диких индеек и студентов, переходивших между корпусами. В испытательной машине пока установлена временная кабина, необходимая для контролируемых тестов.
По замыслу Humble, серийная версия получит большую платформу скейтбордного типа, рассчитанную на 40-футовый контейнер, без места для водителя. Компания наняла специалистов из Tesla, Waymo и Cruise, чтобы превратить прототип в коммерческий продукт. В перспективе Коэн рассчитывает создать целую линейку автономных машин для разных видов грузов и маршрутов.
Конкуренты также решают вопросы безопасности и масштабирования
Ранее беспилотные грузовики считались возможными кандидатами на коммерческий запуск раньше роботакси: на автомагистралях меньше пешеходов и велосипедистов, а резкие повороты встречаются реже. Но тяжёлый груз увеличивает тормозной путь, а поломка или остановка машины на трассе может создать серьёзную опасность для движения.
Некоторые компании уже переходят к беспилотным грузовым перевозкам. Базирующаяся в Питтсбурге Aurora запустила автономный сервис в Техасе и сотрудничает с PACCAR и Volvo. Компания Kodiak AI из района залива Сан-Франциско планирует до конца года перевозить грузы для IKEA; первые и последние участки маршрута будут выполнять водители.
Коэн считает, что автономный транспорт может взять на себя менее востребованные ночные смены и повторяющиеся короткие маршруты, а водители смогут перейти к другой работе. В качестве примеров он назвал смены с 2:00 до 6:00 и регулярные короткие рейсы, от которых водители могут отказываться. Ближайшие этапы для Humble — завершить пилотные проекты с клиентами, проверить данные реальных маршрутов и получить разрешения, необходимые для испытаний без водителя и коммерческой эксплуатации.