Elizabeth McCaul chỉ huy khẩn cấp từ Nhật Bản
Ngày 11 tháng 9 năm 2001, khi vụ khủng bố xảy ra ở New York, Elizabeth McCaul – Giám đốc giám sát ngân hàng tiểu bang New York – đang ở Nhật Bản. Do gián đoạn liên lạc, công tác giám sát ngân hàng tại khu vực New York và Washington bị tê liệt, nhưng nhờ còn giữ liên lạc qua điện thoại tại Nhật, bà nhanh chóng trở thành cầu nối quan trọng duy trì hoạt động hệ thống tài chính.
Trong ba ngày sau, phòng khách sạn của bà tại Nhật được biến thành trung tâm chỉ huy tạm thời, điện thoại được dán đầy giấy ghi chú và bổ sung thêm máy lắp đặt. McCaul gần như không ngủ để giải quyết các cuộc gọi liên tục. Cùng lúc đó, phó giám đốc giám sát ngân hàng tại New York phối hợp chặt chẽ giữa trụ sở gần Trung tâm Thương mại Thế giới và Ngân hàng Dự trữ liên bang New York, liên tục trao đổi biện pháp ứng phó.
Những thách thức trong việc duy trì vận hành hệ thống tài chính
Ưu tiên hàng đầu sau vụ tấn công là bảo đảm an toàn cho nhân viên, tiếp đó là vận hành tối thiểu các chức năng cơ bản của ngân hàng như dòng tiền mặt và hệ thống thanh toán – bù trừ. Việc vận chuyển tiền mặt vào Manhattan gặp khó khăn do các cầu và đường hầm bị đóng cửa, việc chuyển tiền từ kho dự trữ New Jersey cần sự phối hợp hết sức kỹ lưỡng. McCaul duy trì liên lạc chặt với văn phòng Thống đốc tiểu bang New York, George Pataki, để đảm bảo tiền mặt, thiết bị và nhân viên được chuyển đến đúng nơi, đúng lúc.
Hệ thống thanh toán đối mặt ách tắc nghiêm trọng, nhiều giao dịch bị trì hoãn rõ rệt. Các nhân viên giám sát chuyển sang vai trò hỗ trợ ngân hàng kiểm chứng báo cáo tài khoản, giúp giảm tắc nghẽn hệ thống và duy trì hoạt động liên tục.
Mất mát cá nhân: mất đi người thầy Neil Levin
Khi trở về New York, McCaul đi lấy tài liệu quan trọng tại khu vực gần Trung tâm Thương mại Thế giới. Bà đến gặp Chủ tịch Ngân hàng Dự trữ liên bang New York, Bill McDonough, và được biết người tiền nhiệm đồng thời là người thầy Neil Levin đã thiệt mạng trong vụ tấn công. Levin khi đó là Giám đốc điều hành Cơ quan Cảng vụ New York. Sự mất mát này là cú sốc sâu sắc trong sự nghiệp của McCaul.
Hợp tác liên ngành đẩy nhanh phục hồi hệ thống
Ngân hàng Dự trữ liên bang, Bộ Tài chính, các cơ quan giám sát ngân hàng và lực lượng thực thi pháp luật phối hợp chặt chẽ để chuẩn bị cho phiên giao dịch mở cửa đầu tuần. Tiền mặt được chuyển tiếp dần, các cơ sở ngân hàng nhanh chóng kích hoạt địa điểm dự phòng, hàng nghìn nhân viên từ khu vực chính phủ và tư nhân làm việc khẩn trương để duy trì ổn định tài chính.
Ảnh hưởng của sự kiện 11/9 đến nhận thức rủi ro ngành tài chính
Cuộc khủng hoảng bộc lộ điểm yếu trong nhận thức về cơ sở hạ tầng dự phòng và kế hoạch liên tục hoạt động tại thời điểm đó. McCaul nhớ lại, sự kiện này khiến cộng đồng ngân hàng xem xét lại khoảng cách địa lý hợp lý của các địa điểm dự phòng, mức độ tập trung của các chức năng quan trọng, cũng như hiệu quả của kịch bản ứng phó và hệ thống liên lạc khi phải chịu áp lực lớn. Từ đó, các ngân hàng đã tăng cường an ninh và khả năng chịu đựng rủi ro.
Sự kiện cũng đặt trọng tâm mới cho công tác chống tài trợ khủng bố, với ngân hàng và cơ quan giám sát hợp tác chặt chẽ hơn trong giám sát dòng tiền nghi ngờ. McCaul từng tham gia thành lập diễn đàn liên ngành nhằm cắt đứt nguồn tài chính của các tổ chức khủng bố, mở ra hướng đi mới về an toàn tài chính.
Ký ức cá nhân và bài học nghề nghiệp
McCaul hồi tưởng thời gian bị kẹt tại Nhật cùng con gái Carol, chứng kiến người dân Nhật tự nguyện đặt hoa tưởng niệm nạn nhân vụ tấn công. Năm 2003, bà đặt tên con gái thứ hai là Elizabeth Nell để tưởng nhớ người thầy Neil Levin. 25 năm sau, bà nhấn mạnh vận hành hệ thống tài chính cuối cùng dựa trên con người – công nghệ và hệ thống quan trọng nhưng tinh thần phục vụ và tính nhân văn là nền tảng.
Trải nghiệm này phản ánh sự mong manh nhưng cũng đầy sức bền của hệ thống tài chính trước những sự kiện bất ngờ, đồng thời làm nổi bật sự phối hợp trách nhiệm của các nhà quản lý và ngành trong những thời khắc khó khăn.