Elon Musk berpendapat pemotongan perbelanjaan kerajaan semata-mata tidak memadai untuk menangani hutang Amerika Syarikat yang terus meningkat. Menurutnya, kecerdasan buatan (AI) dan robot boleh meningkatkan produktiviti, memperbesar saiz ekonomi serta mengurangkan tekanan hutang. Beliau menyampaikan pandangan itu dalam episod terbaru podcast The Builders yang dikendalikan penulis Walter Isaacson, sambil mengimbas pengalamannya di Jabatan Kecekapan Kerajaan (DOGE). Hutang AS mencecah rekod AS$40 trilion pada Ogos tahun ini dan terus meningkat selepas itu.
Musk: Penjimatan sukar mengubah arah hutang
Musk pernah berkhidmat sebagai kakitangan khas kerajaan dalam pentadbiran kedua Donald Trump dan secara praktikal mengetuai pejabat DOGE di Rumah Putih dari Januari hingga Mei 2025, iaitu kira-kira 130 hari. Jabatan itu ketika itu berusaha mengurangkan perbelanjaan persekutuan.
Dalam temu bual tersebut, Musk berkata pengalaman itu membawanya kepada kesimpulan bahawa satu-satunya jalan untuk menyelesaikan masalah hutang AS ialah melalui AI dan robot, bukannya cuba “menyimpan” jalan keluar dengan mengurangkan perbelanjaan. Pada pandangannya, usaha penjimatan semata-mata sukar memberikan hasil yang mencukupi.
Beliau berkata Washington tidak mempunyai kemahuan politik untuk memotong perbelanjaan secara besar-besaran dan mengurangkan defisit dengan ketara. Jika presiden menjadikan penyelesaian defisit sebagai keutamaan utama, kerajaan mungkin boleh mengambil tindakan, katanya, tetapi pemotongan perbelanjaan membazir tetap akan mengundang tentangan.
Musk menambah bahawa kekurangan kemahuan itu bukan sahaja berlaku di peringkat presiden, malah turut wujud dalam Dewan Perwakilan, Senat dan sistem kehakiman, walaupun terdapat beberapa pengecualian.
Anggaran pertumbuhan AI berbanding skala hutang AS
Musk menganggarkan apa yang disebutnya sebagai “superkepintaran digital” boleh meningkatkan pengeluaran global bagi barangan dan perkhidmatan sebanyak 20% hingga 30%, sekali gus menambah kira-kira AS$30 trilion kepada nilai ekonomi dunia setiap tahun. Angka itu ialah anggaran beliau mengenai potensi produktiviti AI, bukannya data pertumbuhan ekonomi yang telah direalisasikan.
Logik utamanya ialah jika teknologi dan automasi membesarkan saiz ekonomi, asas sumber yang tersedia untuk kerajaan dan sistem ekonomi juga mungkin berubah. Namun, dalam temu bual itu beliau tidak menghuraikan bagaimana perubahan tersebut boleh diterjemahkan secara khusus kepada hasil fiskal AS atau pengurangan hutang negara.
Data Jabatan Perbendaharaan AS menunjukkan hutang negara itu mencecah rekod AS$40 trilion pada Ogos dan terus meningkat selepasnya. Kenyataan Musk membandingkan potensi pertumbuhan pengeluaran jangka panjang yang dipacu teknologi dengan pendekatan dasar semasa yang bergantung pada pelarasan fiskal untuk mengawal defisit. Temu bual tersebut tidak memberikan unjuran hutang atau mengukur kesan khusus penggunaan AI terhadap belanjawan persekutuan.
Idea industri bulan dan masa depan mata wang
Musk turut mengaitkan robot, pembangunan angkasa lepas dan “pelontar jisim” di bulan dengan visi jangka panjangnya. Beliau berkata teknologi sedemikian berpotensi membesarkan skala ekonomi sehingga sejuta kali ganda ekonomi bumi. Berdasarkan andaian itu, beliau menjangka kepentingan mata wang tradisional mungkin berkurangan pada masa depan.
Beliau tidak mengatakan mata wang akan hilang sepenuhnya. Sebaliknya, beliau membayangkan mata wang masih wujud, tetapi ukuran nilainya mungkin beralih kepada unit fizikal seperti watt, tan, jisim dan tenaga.
Pandangan itu merupakan penilaian peribadi Musk mengenai perkembangan teknologi dan ekonomi dalam jangka masa yang jauh. Temu bual tersebut tidak menetapkan garis masa untuk merealisasikan teknologi berkenaan atau memberikan perincian pengiraan ekonomi. Sebaliknya, angka hutang AS sebanyak AS$40 trilion menggambarkan beban fiskal semasa yang masih terkumpul.
Musk akui sepatutnya kembali kepada AI lebih awal
Musk turut menilai semula cara beliau terlibat dalam kerja DOGE. Beliau berkata dirinya “agak keterlaluan” ketika itu dan sepatutnya lebih banyak bekerja di belakang tabir. Pada pandangannya, operasi DOGE mungkin memadai dijalankan selama satu atau dua bulan kerana perkara yang boleh difahami ketika itu sudah sebahagian besarnya diteliti.
Beliau juga berkata dirinya boleh meninggalkan tugas kerajaan lebih awal untuk kembali menumpukan perhatian kepada bidang AI.