Humble Robotics, syarikat pemula dari San Francisco, mengumpul AS$51 juta untuk membangunkan trak elektrik autonomi tanpa kabin. Syarikat itu akan memulakan projek rintis pelanggan menggunakan trak konvensional sebelum menguji kenderaan rekaannya sendiri. Namun, operasi komersial masih bergantung pada kemajuan ujian teknologi dan kelulusan kawal selia.
Jumlah pembiayaan mencecah AS$75 juta, penilaian tidak didedahkan
Pusingan pembiayaan ini diterajui Obvious Ventures, dengan penyertaan pelabur sedia ada Eclipse dan Energy Impact Partners. Jumlah pembiayaan terkumpul Humble kini mencecah AS$75 juta. Syarikat tidak mendedahkan penilaiannya.
Pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif, Eyal Cohen, menubuhkan Humble tahun lalu. Beliau pernah terlibat dalam projek kereta pandu sendiri Apple yang dihentikan, operasi kenderaan autonomi Uber dan syarikat trak autonomi Waabi.
Humble mahu mereka bentuk trak dan sistem autonominya sebagai satu pakej, bukannya memasang teknologi pandu sendiri pada kenderaan yang asalnya dibina untuk pemandu manusia. Dengan menghapuskan kabin dan menggunakan casis elektrik, syarikat itu mahu menghasilkan kenderaan yang dibina khusus untuk operasi tanpa pemandu.
Pembiayaan ini hadir ketika pelabur meningkatkan tumpuan terhadap robotik dan “AI fizikal”. Walau bagaimanapun, trak autonomi masih perlu membuktikan keupayaannya di jalan sebenar, bukan sekadar dalam ujian. Saiz pembiayaan itu sendiri belum mengesahkan bahawa model perniagaannya boleh dikomersialkan.
Projek rintis pelanggan bermula dengan trak konvensional
Humble belum memulakan operasi pengangkutan komersial. Cohen berkata syarikat merancang melancarkan projek rintis pelanggan pada suku pertama 2027, menggunakan trak konvensional untuk membawa barangan dan mengumpul data. Laluan berkenaan kemudian akan disimulasikan dan diuji dalam persekitaran maya sebelum trak rekaannya, Humble Hauler, diperkenalkan secara berperingkat. Cohen menjangkakan operasi komersial boleh bermula pada suku ketiga 2027.
Syarikat itu kini mempunyai permit California untuk menguji kenderaan dengan pemandu keselamatan di dalamnya. Ujian tanpa pemandu atau perkhidmatan komersial di negeri itu memerlukan proses kawal selia tambahan. Oleh itu, jadual projek rintis dan operasi bergantung pada kemajuan ujian serta kelulusan seterusnya.
Humble menyasarkan laluan pengangkutan serantau sejauh kurang daripada 250 batu, termasuk perjalanan antara pelabuhan, gudang dan pusat pengedaran. Data persekutuan AS menunjukkan bahawa pada 2021, 87% pengangkutan trak di negara itu mengikut berat melibatkan jarak kurang daripada 250 batu. Laluan tetap atau jarak pendek menjadi titik mula utama bagi rancangan perniagaan syarikat.
Reka bentuk tanpa kabin untuk kawasan pemunggahan dan depot
Berbeza daripada syarikat yang menumpukan perjalanan jarak jauh di lebuh raya, Humble mahu kenderaannya beroperasi di bahagian rantaian pengangkutan yang lebih rumit, termasuk kawasan perindustrian yang sibuk dan dermaga pemunggahan. Cohen berkata trak itu direka untuk pemanduan autonomi sepenuhnya, dengan sistem elektrik dan tanpa kabin.
Syarikat sedang menguji kenderaannya di bekas kilang bahan letupan di seberang Jambatan Golden Gate, San Francisco. Tapak itu dikendalikan oleh University of California, Berkeley untuk penyelidikan pelajar dan syarikat pemula. Dalam demonstrasi, kenderaan bergerak di sekitar tapak dan berdepan tanda berhenti, ayam belanda liar serta pelajar yang berjalan antara bangunan. Model ujian itu masih dilengkapi kabin sementara bagi membolehkan ujian dengan pengawasan manusia.
Humble berkata kenderaan akhir akan menggunakan struktur seakan-akan papan luncur besar, mampu membawa kontena sepanjang 40 kaki dan tidak menyediakan ruang untuk pemandu. Syarikat itu turut mengambil pekerja daripada Tesla, Waymo dan Cruise untuk mengembangkan prototaip menjadi produk komersial. Dalam jangka panjang, Cohen mahu membangunkan beberapa jenis kenderaan autonomi yang disesuaikan dengan muatan dan laluan berbeza.
Projek pesaing bergerak ke arah operasi tanpa pemandu
Trak autonomi pernah dianggap berpotensi beroperasi sebelum teksi tanpa pemandu, kerana lebuh raya biasanya mempunyai lebih sedikit pejalan kaki, penunggang basikal dan kenderaan yang membelok secara tiba-tiba. Namun, trak membawa muatan berat dan memerlukan jarak membrek lebih panjang. Kerosakan atau kenderaan yang tersadai di lebuh raya boleh menimbulkan risiko jalan raya yang lebih besar.
Beberapa syarikat sudah mula membawa perkhidmatan pengangkutan tanpa pemandu ke pasaran. Aurora yang berpangkalan di Pittsburgh telah melancarkan perkhidmatan kargo tanpa pemandu di Texas dan bekerjasama dengan PACCAR serta Volvo. Sementara itu, Kodiak AI yang berpangkalan di Bay Area merancang mengangkut barangan untuk IKEA sebelum hujung tahun; pemandu manusia masih akan mengendalikan perjalanan di peringkat awal dan akhir laluan.
Cohen berkata trak autonomi boleh mengambil alih syif yang sukar diisi, seperti kerja pada waktu malam, serta laluan pendek yang berulang, sekali gus membolehkan pemandu manusia beralih kepada tugas lain. Beliau menyebut syif antara pukul 2 pagi hingga 6 pagi sebagai antara waktu yang kurang diminati, manakala laluan pendek yang berulang juga tidak semestinya menjadi pilihan pemandu. Bagi Humble, langkah seterusnya ialah menjalankan projek rintis mengikut jadual, mengesahkan data daripada laluan sebenar dan mendapatkan permit yang diperlukan untuk ujian tanpa pemandu serta operasi komersial.