舊金山新創公司Humble Robotics完成5,100萬美元融資，將投入無駕駛室電動自駕卡車的研發，並推進客戶試點。公司計劃先用傳統卡車運送貨物、蒐集路線資料，再測試自研車型；但距離商業營運，仍須通過技術驗證及監管審批。創辦人兼執行長Eyal Cohen曾參與蘋果已終止的自動駕駛汽車計畫、Uber自駕業務，並任職於自駕卡車公司Waabi。
累計募資達7,500萬美元，估值未公開
本輪融資由Obvious Ventures領投，既有投資者Eclipse與Energy Impact Partners跟投。完成本輪後，Humble Robotics累計募資達7,500萬美元，公司未公布估值。
Cohen於去年創立Humble，主張從設計階段就整合卡車與自動駕駛系統，而非在原本為人類駕駛設計的車輛上加裝自駕技術。公司希望透過取消駕駛室、採用電動底盤，讓車輛結構更適合無人操作。
這輪融資正值投資者加碼機器人及「實體AI」之際。不過，自駕卡車業者仍須證明技術能從測試環境延伸至真實道路，融資規模本身並不代表商業模式已獲驗證。
客戶試點先以傳統卡車蒐集路線資料
Humble目前尚未開始商業貨運。Cohen表示，公司預計於2027年第一季啟動客戶試點，先用傳統卡車運貨並蒐集資料，再將相關路線建模，在虛擬環境中測試後，逐步導入自研車型Humble Hauler。他預期商業營運可於2027年第三季開始。
公司目前持有加州許可，可在車上配有安全駕駛員的情況下測試。若要在加州進行無人測試或提供商業服務，還須完成額外監管程序。因此，試點及營運時程仍取決於測試進度與後續許可。
Humble主要瞄準250英里以內的區域運輸路線，連接港口、倉庫與配送中心。美國聯邦數據顯示，2021年美國卡車貨運中，按重量計有87%的貨物運輸距離不到250英里。這類固定或短程路線，是公司現階段規劃的主要切入點。
無駕駛室車型著眼場站與裝卸作業
不同於聚焦高速公路幹線的方案，Humble希望車輛也能應付貨運鏈條中較複雜的區域，包括繁忙的工業場地與裝卸碼頭。Cohen表示，車輛以完全自動駕駛為設計目標，因此採用電動驅動並取消駕駛室。
公司在舊金山金門大橋對岸一處前炸藥工廠測試車輛。該場地由加州大學柏克萊分校營運，供學生與新創公司進行研發。示範測試中，車輛在場內應對停車標誌、野生火雞，以及在建築間走動的學生；目前測試車仍裝有臨時駕駛室，以配合有人監督的測試。
Humble表示，最終車型將採用類似大型滑板的底盤結構，可承載40英尺貨櫃，且不設人類駕駛員座位。公司也從Tesla、Waymo與Cruise招募員工，將原型車推進至商用產品。Cohen表示，長期目標是依不同貨物與路線，開發一系列自動駕駛車輛。
同業推進無人貨運，安全與落地仍待驗證
自駕卡車過去被認為可能早於無人駕駛計程車投入營運，原因是高速公路上的行人、自行車與突發轉向情況較少。但卡車載重大、煞車距離長；一旦在高速公路上故障或停滯，可能造成更嚴重的道路風險。
部分業者已開始推進無人貨運。總部位於匹茲堡的Aurora已在德州啟動無人駕駛貨運服務，並與PACCAR及Volvo合作。灣區公司Kodiak AI則計劃在年底前替宜家運貨，運輸路線的起點與終點路段仍由人類駕駛員負責。
Cohen認為，自駕卡車可承接夜間等較難招人的班次，以及重複性高、距離較短的路線，讓人類駕駛員轉往其他工作。他舉例，凌晨2時至6時的班次通常不受歡迎，短程重複路線也未必是駕駛員理想的工作安排。對Humble而言，接下來的關鍵在於按計畫完成客戶試點、驗證實際路線資料，並取得無人測試與商業營運所需的許可。