Xung đột Iran tiếp tục làm gián đoạn vận tải năng lượng, giữ giá xăng và diesel tại Mỹ ở mức cao. Chi phí nhiên liệu đang lan sang giá cả, lãi vay và sức mua của các hộ gia đình, trong bối cảnh cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ tháng 11 đến gần. Rủi ro đối với hoạt động hàng hải tại eo biển Hormuz và Biển Đỏ vẫn chưa lắng xuống.
Vận tải qua Hormuz chưa trở lại mức trước chiến sự
Chiến tranh Iran bùng phát vào tháng 2 năm nay, sau đó eo biển Hormuz bị đóng cửa và giá dầu quốc tế tăng mạnh. Giá dầu hiện vẫn cao hơn đáng kể so với thời điểm nhiệm kỳ hai của Tổng thống Donald Trump bắt đầu. Tuyến hàng hải này thường vận chuyển khoảng một phần năm nguồn cung dầu toàn cầu. Tàu chở dầu gần như ngừng qua lại trong giai đoạn đầu xung đột; hoạt động đã phục hồi phần nào nhưng chưa đạt mức trước chiến tranh.
Rủi ro trên biển vẫn hiện hữu. Trong tháng này, Cơ quan Điều hành Thương mại Hàng hải Anh thông báo nhiều vụ tấn công nhằm vào tàu thương mại gần eo biển. Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ quy một số vụ cho Iran. Quân đội Mỹ tiếp tục phong tỏa hàng hải đối với Iran; Lầu Năm Góc cho biết kể từ tháng 7, lực lượng Mỹ đã vô hiệu hóa bốn tàu thương mại bị xác định vi phạm lệnh phong tỏa và phá hủy 10 tàu chở dầu có liên hệ với Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran.
Mỹ không trực tiếp không kích Iran trong những tháng gần đây, nhưng vẫn duy trì tại Trung Đông hơn 10 tàu chiến, hàng chục máy bay chiến đấu và hàng nghìn thủy thủ cùng lính thủy đánh bộ. Khả năng có thêm hoạt động quân sự khiến thị trường tiếp tục quan ngại về việc vận tải năng lượng có thể ổn định trở lại hay không.
Giá nhiên liệu bào mòn ngân sách hộ gia đình và doanh nghiệp
Trong năm nay, giá xăng tại Mỹ phần lớn thời gian ở trên 4 USD/gallon và hiện quanh mức giữa 4 USD. Các trạm bán xăng dưới 3 USD/gallon đã trở nên hiếm. Hóa đơn nhiên liệu tăng không chỉ thu hẹp ngân sách của các gia đình phổ thông mà còn bắt đầu ảnh hưởng đến chi tiêu của người có thu nhập cao hơn. Một số tài xế điều chỉnh cách lái xe để tiết kiệm nhiên liệu.
Giá diesel tăng mạnh hơn. Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ (EIA) cho biết diesel hiện ở khoảng 6,18 USD/gallon, cao hơn một năm trước trên 2,50 USD; tại California, giá đã vượt 8 USD/gallon. Diesel là một khoản chi phí quan trọng trong vận tải hàng hóa và chuỗi cung ứng. Nếu giá tiếp tục cao, chi phí vận chuyển hàng hóa và các khoản vận hành khác có thể tăng thêm.
CPI tháng 9 tăng 3,7%, chi phí vay và vay mua nhà cùng đi lên
Chỉ số giá tiêu dùng (CPI) của Mỹ tăng 3,7% so với cùng kỳ trong tháng 9, cao hơn dự báo của các nhà kinh tế. Giá năng lượng là một động lực đáng kể: nhóm này tăng 20,4% trong năm, còn giá xăng tăng 34,2%. Tác động của giá dầu vì thế không chỉ giới hạn ở các trạm xăng mà còn làm gia tăng sức ép lạm phát chung.
Giá cả tăng trở lại gây thêm áp lực lên Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) và thị trường trái phiếu. Fed tăng lãi suất lần đầu tiên sau ba năm vào tháng 9 để ứng phó với lạm phát đi lên, và có thể tăng thêm một lần nữa trong năm nay. Lợi suất trái phiếu Kho bạc Mỹ kỳ hạn 10 năm có lúc lên 5,31% trong tháng này, trong khi cuối tháng 2 vẫn dưới 4%. Diễn biến này ảnh hưởng đến lãi suất vay mua nhà, vay mua ô tô và dư nợ thẻ tín dụng.
Lãi suất vay thế chấp cố định 30 năm cũng tăng trong khoảng tám tháng xung đột kéo dài, từ mức thấp hơn 6% lên 7,5%. Với người mua nhà và các hộ gia đình cần tái cấp vốn, hóa đơn năng lượng tăng cùng chi phí vay cao hơn khiến khoản tiền còn lại cho chi tiêu tiếp tục bị thu hẹp.
Sức mua từ tiền lương giảm, rủi ro hàng hải chưa hết
Tiền lương tại Mỹ vẫn tăng, nhưng trong những tháng gần đây giá cả tăng nhanh hơn thu nhập. Sau khi điều chỉnh theo lạm phát, tiền lương thực tế đã giảm kể từ khi chiến tranh bắt đầu. Mức tăng sức mua từ khi ông Trump bắt đầu nhiệm kỳ hai gần như bị xóa sạch. Trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, chi phí thiết yếu như xăng, thực phẩm và nhà ở tiếp tục là vấn đề kinh tế khó tránh khỏi đối với cử tri.
Căng thẳng tại Trung Đông cũng có thể gia tăng trở lại. Một nhóm tác chiến tàu sân bay khác của Mỹ đang băng qua Thái Bình Dương và dự kiến tiến vào khu vực. Gần đây, lực lượng Houthi tại Yemen giành lại các khu vực trọng yếu dọc bờ Biển Đỏ và tăng các cuộc tấn công tên lửa nhằm vào Saudi Arabia. Nhóm này được Iran hậu thuẫn và từng đe dọa hoạt động hàng hải tại Biển Đỏ. Năm ngoái, chính quyền Trump tiến hành các cuộc không kích quy mô lớn nhằm vào Houthi; hai bên sau đó ngừng bắn, nhưng lực lượng Houthi đã tái tổ chức.
Biển Đỏ và eo biển Bab el-Mandeb nằm trên các tuyến hàng hải quan trọng. Nếu vận tải tại đây tiếp tục bị gián đoạn, ảnh hưởng có thể lan từ năng lượng sang nhiều loại hàng hóa đi qua khu vực. Giá nhiên liệu tại Mỹ, số liệu lạm phát tháng 9 và diễn biến vận tải đường biển hiện là những yếu tố trực tiếp cần theo dõi khi đánh giá chi phí sinh hoạt và xu hướng giá cả.